В Латинской Америке и Карибском бассейне (ЛАКБ) находится 35 стран с населением более 550 млн человек и совокупным ВВП, составляющим около 9% мирового. За последние два десятилетия регион заметно укрепил свои позиции в мировой экономике и политике. Бразилия, Мексика, Аргентина, Чили и Венесуэла сделали большой шаг вперед в развитии промышленности, транспорта, ядерной энергетики, авиастроения, электроники и информатики. Вместе с тем общими для стран региона проблемами являются политическая и финансовая нестабильность, слабость демократических институтов и рыночной инфраструктуры. Хотя по среднему уровню благосостояния латиноамериканские страны намного превосходят Китай и догоняют Польшу, им не удается сократить масштабы нищеты и социального неравенства. Более 200 млн человек, или свыше 40% населения Латинской Америки, живет за чертой бедности.